前往南疆的路程并不遥远，只需要在跃迁通道里正常航行，两天就能到达。
一开始还很正常。灵儿像一只慵懒的猫，整个下午都和叶天蜷在舰桥宽大的船长椅上，脑袋枕着他的胸口，两人一起漫无目的地刷着星网上各种光怪陆离的新闻和娱乐八卦。
舷窗外是扭曲流淌的跃迁流光，舰桥内只有远瞳维持系统运行的轻微嗡鸣和星网视频的背景音。
【独家：豪门秘辛！贵族继承人与妹妹深夜拥吻照曝光，禁忌之恋震惊全领！
【是兄妹情深还是逾越界限？某贵族兄妹形影不离，同住豪宅引佣人爆料。
【藏在“哥哥”称呼下的爱意：盘点那些年，他们望向彼此时藏不住的眼神。
叶天：“？？？”
直到模拟的夜晚时序降临，柔和的光线逐渐暗淡，提示休息时间到了。
叶天打了个哈欠，揉了揉有些发麻的腿，轻轻推了推灵儿的肩膀。
“走了灵儿，回房睡觉。”
叶灵儿默不作声地坐起身，银发有些凌乱，绯红的眼眸里还残留着一丝慵懒。
她跟着叶天走出舰桥，穿过安静的廊道，来到居住区的岔路口。
叶天习惯性地朝自己的房间走去，同时说道
“晚安，灵儿。”
然而，衣角传来的轻微拉扯感让他停住了脚步。
他疑惑地回头，看到叶灵儿并没有走向她自己的房间，而是依旧站在原地，纤细的手指紧紧攥着他的衣角，丝毫没有松开的迹象。
叶天：“？？？”
他低头，对上了那双在廊道微光下显得格外清澈的绯红眼眸。
灵儿：“”
她没有说话，只是仰着小脸，安静地看着他，那眼神里没有了平日的懵懂或冷淡，反而透着一丝极其隐晦的……不安和固执。
攥着衣角的手指，关节甚至微微泛白。
灵儿：“一起。”
叶天：“?”
这个简单的音节充满了叶天此刻全部的困惑和大脑短暂的宕机。
一起？
什么一起？
怎么一起？
没等他理清思绪，灵儿已经用行动给出了答案。
她不再言语，只是轻轻拉着依旧处于懵逼状态的叶天，径直走进了他的房间。
然后，在叶天目瞪口呆的注视下，她极其自然地褪下了外出穿的连衣裙，露出里面丝质的、略显单薄的睡衣，动作流畅没有一丝迟疑。
接着，她掀开叶天床上那床柔软的被子，熟练地钻了进去，只留下一头银发铺散在枕头上，和一双在昏暗光线中静静望着他的绯红眼眸。
整个过程行云流水，仿佛天经地义。
叶天站在原地，感觉自己的cpu有点过载，半晌才挤出一个更加迷茫的音节：
“啊？”
他看着床上那个已经把自己裹好，只露出一个小脑袋的“银丝猫”，一时间进退两难。
但看到被子里那双一眨不眨望着自己的绯红眼眸，那里面似乎……漾起了一层极淡的水光？
配上她微微抿起的嘴唇，竟透出一种平日里绝不会出现的、易碎般的不安。
他心头那点因为“男女之别”而产生的纠结，瞬间被这眼神击得粉碎。
他叹了口气，认命般地走到床边。
“真是……怕了你了。”
“就今晚，知道吗？而且不许踢人！”
灵儿没有回答，只是往床里面挪了挪，给他腾出了位置。
叶天僵硬地躺下，尽量靠着床沿，身体绷得像块钢板。
鼻腔里萦绕着灵儿身上特有的、清冷的淡香，混合着被子的柔软气息。
他能清晰地感受到身边另一个人的温度和轻微的呼吸声。
就在他盯着天花板，努力让自己变成一块没有感情的木头时，一只微凉的小手悄悄地从被窝里探了过来，轻轻抓住了他睡衣的一角，然后便不再动弹。
这个微小而依赖的动作，像最后一把钥匙，彻底打开了叶天心防。他身体慢慢放松下来，侧过头，看着灵儿似乎已经安心闭上的眼睛，轻声道：
“没事的……父亲不会真那么做的再说了，天塌下来……不还有哥这艘破船顶着么。”
灵儿的睫毛颤动了一下，没有睁眼，只是用几乎听不见的气音“嗯”了一声，抓着衣角的手又紧了紧。
“……睡吧。”叶天最终只是低声说了这两个字，也闭上了眼睛，“有哥在呢。”
黑暗中，确认哥哥的呼吸逐渐变得平稳悠长后，叶灵的嘴角，在无人看见的阴影里，勾起了一个极浅、极淡，却带着十足狡黠的弧度。
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当北辰号结束跃迁，脱离航道，舷窗外景象豁然一变。
盘古iii号星港的规整宏伟、洛林学院的冰冷秩序在这里荡然无存。
取而代之的，是一种扑面而来的、野蛮生长的钢铁丛林气息。
巨大的星港仿佛是由无数废弃舰船、粗犷的合金板材和暴露在外的巨型管道粗暴拼接而成，许多结构上都残留着明显的修补痕迹和能量灼烧的焦黑。
狰狞的炮台如同毒刺般从各个角度伸出，无声地指向深邃的虚空。
空气中弥漫着一种混合了金属锈蚀、引擎尾气、以及某种隐约硝烟味的粗粝气息。
这里不像一个港口，更像一个巨大无比的、时刻准备投入战斗的钢铁堡垒。
北辰号哑光黑的舰身，在这片粗犷的背景中，像一滴融入墨汁的水，并不十分起眼，但那流畅的线条与内敛的能量纹路，依旧与周围环境格格不入。
就在北辰号缓缓驶入指定泊位时，下方星港广场传来一阵如同滚雷般的咆哮，透过外部传感器清晰地传了进来：
“都给老子听好了！菜鸟们！”
一个穿着陈旧军官服、脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉，正站在一个堆满物资箱的临时高台上，对着下方数百名穿着统一新兵制服、神情各异的年轻人怒吼：
“我不管你们家里是干什么的！是贵族少爷还是平民崽子！到了老子这‘碎骨’星港，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
“在这里，只有一个身份——新兵！一视同仁！想活命，想挣军功，就乖乖听话，把你们那点少爷脾气和可怜的自尊心，都给老子塞回屁眼里去！听明白没有？！”
下方的新兵们被这粗野的训话震得有些发懵，参差不齐地回应：“明…明白！”
就在这时，泊位通道口，一位身材同样魁梧、穿着笔挺南疆将官服、肩章显示为准将军衔的中年男人，带着几名副官，大步流星地迎了上来。他脸上带着南疆军人特有的豪爽笑容，目光精准地锁定了刚从北辰号舷梯上走下的叶天。
“哈哈哈！”
“这位就是北境叶崇伯爵的公子，叶天贤侄吧？”
他几步上前，动作干脆利落，对着叶天端正地行了一个军礼，眼神锐利如鹰，带着军人特有的审视，但嘴角的笑意却颇为真诚。
“南疆镇守府，第七防御区指挥官，罗振山，欢迎抵达碎骨星港！”
他声音洪亮，随即放下手，目光在叶天脸上仔细打量，带着毫不掩饰的赞赏
“好！眼神里有股子沉静的劲儿，不愧是叶崇大哥的儿子！当年在‘虫蚀星域’的战役复盘里，我可是没少研究叶崇大哥的战例，令人敬佩！”
他的态度热情中带着明显的尊重，但并非那种对自家子侄的随意，更像是对仰慕的上级后代的关照。
“石大哥那边已经吩咐过了”
罗振山侧身，做了个“请”
“让我务必安排好贤侄。第十突击支队的驻地和人手已经准备完毕，相关手续我会让人直接处理好。”
他话语顿了顿，声音压低了些，透出十足的诚意：
“贤侄，我老罗是个粗人，不懂那么多弯弯绕。你既然是叶崇大哥的儿子，又到了我的防区，有什么事尽管开口！在职责范围内，我定当行个方便。”
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凛冬堡书房，四大家主面面相觑，气氛有些微妙的尴尬。
叶崇盯着眼前两位老友，脸上写满了“懵逼”二字，他指着刚刚收到的、来自南疆罗振山的例行报告，语气带着难以置信：
“所以……你的人就直接把啥都给他安排妥了？驻地、手续，还拍着胸脯说‘有事尽管开口’？”
他原以为儿子会面对一个纯粹的、需要靠拳头打出来的烂摊子。
碎岩子爵石坚抱着臂，古铜色的脸上也满是无奈，瓮声瓮气地解释：
“老叶，这真不关我的事！我就跟下面提了一嘴，说有兄弟的孩子要来历练，让他们按规矩‘好好招待一下’。谁他妈知道罗振山那小子脑回路这么直，理解成要全方位保驾护航了？是他自己没听懂！”
他当初想着，按南疆那帮骄兵悍将的尿性，就算打了招呼，面对一个空降的年轻贵族，也绝对是鼻孔朝天，不狠狠给个下马威都算客气了。
叶崇的目光又转向一旁正在优雅品茶，试图降低存在感的镇海伯爵李玄风。
“玄风”
“这情况，好像跟你当初分析的也不太一样啊？你不是信誓旦旦地说，按南疆那帮人的性格，天王老子去了也得先打服了再说，根本不用特别交代，正好给天儿当磨刀石吗？”
李玄风端着茶杯的手微微一僵，脸上那运筹帷幄的从容瞬间破功，露出一丝罕见的窘迫。
“咳咳……这个……理论上是这样的，南疆风气向来如此。许是……许是罗振山此人，对叶崇兄你个人过于……敬仰？总之，此乃个别现象，不该影响大局，不该这样的啊~”
看着一个拼命撇清，一个努力维持风度却失败的老友，叶崇揉了揉眉心，长长地、意味深长地吐出一句话：
“合着……你们几家崽子的不靠谱，是随根儿啊~”
石坚：“……”（想反驳，但回想了一下自家儿子的莽撞，张了张嘴又把话咽了回去）