空气中弥漫着浓重的烟味与比烟味更令人窒息的紧张感。
长方形的会议桌旁，中、美、英三方的代表泾渭分明。
英国代表团的几位军官脸色铁青，为首的是新上任的英缅军总司令哈罗德·亚历山大上将，
此时他手指关节重重地敲在桌面上，发出“咚咚”的闷响。
“我必须要提出最正式、最强烈的抗议！”
在亚历山大旁边的是他的前任以及现在的副手托马斯·胡敦中将，
他的声音因愤怒而微微颤抖，“就在四天前，曼德勒！
各方代表尚未抵达，你们的部队，你们中国的远征军，做了什么？！”
他锐利的目光像刀子一样射向中方的罗酌英、杜光亭等人。
“你们强行接收了我们从前线撤退下来的英缅士兵的武器装备！
那不是一个排，一个连，那是一个完整的建制部队！
甚至还包括了一个坦克营的坦克！
先生们，那是大英帝国纳税人和皇室的财产！”
他几乎是吼了出来，“不仅如此，你们的士兵还用枪口威胁我们英国铁路公司的雇员，
强征了本应用于疏散和运输补给的列车，送你们的部队南下！
这是什么样的行为？
这是对盟友的背信弃义，
是赤裸裸的强盗行径！”
他越说越激动，猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，
仿佛一头被激怒的雄狮，
“如果你们华夏人这么能干，这么无所顾忌，那还要我们这些盟友做什么？
这场仗，你们自己去打好了！
我们退出协调，造成的一切后果由你们承担！”
说完，在他身旁的亚历山大忽然起身，作势就要带领英方人员离席。
“亚历山大将军，请等等！”
会议室里一片哗然，美方代表史迪威将军眉头紧锁叫住了英方代表。
就在此时，一直沉默的中国远征军司令长官罗卓英缓缓站了起来。
他的脸上看不出喜怒，但眼神里却满是力量。
“亚历山大将军，请稍安勿躁。”
罗卓英的语气出奇地平静，但这种平静下，只会让人想到他蕴藏着即将喷发的火山。
“您指控我们强行接收装备，强征列车。
那么，我想请问，”
他的声音逐渐提高，“为了掩护贵国英缅第一师安全突围，
我军第二百师官兵此刻正在同古陷入苦战，他们几乎被日军合围了！
我们急需这些装备和运力去救援他们，
去履行我们作为盟友的职责！”
他顿了顿，目光扫过英方众人，又看向美方代表，最后回到英国将军脸上。
“战前，我们达成的协议中，
贵方承诺的运输保障和物资支援，究竟兑现了多少？
我们的士兵在同古用血肉之躯阻挡日军机械化部队的推进，
而你们答应的空中支援在哪里？
后勤补给在哪里？
现在，我们为了救急，动用了一些本该由你们提供的资源，却成了强盗？”
罗卓英的胸膛微微起伏，他平时或许与杜聿明以及其麾下的200师有分歧，
但在此刻，英国人这种罔顾前线将士生死的指责，
让他感到一股难以抑制的愤懑和无法忍受的羞辱。
“我的士兵正在流血，正在牺牲！
而你们，却在这里为了一些差点成为日本人的战利品向我们兴师问罪？
第二百师若是覆灭，整个缅甸战线的右翼就将洞开！
这个责任——”
罗卓英声调陡然拔高，话音一顿，
眼镜的镜片后目光一寒，如冷电般扫过全场，
最终定格在英方将领脸上，
“——谁来承担？！”
他儒将的外表下，悍将的煞气此刻展露无遗。
作为土木系的核心成员，从尸山血海的基层一路拼杀至今，
他罗酌英，从来就不是什么任人拿捏的老好人！
眼看局面即将彻底失控，美国史迪威将军赶紧站起来打圆场，
他先按住几乎要拂袖而去的英国将军，
“冷静，各位都请冷静！
查尔斯，华夏人这么做确实方式欠妥，
但他们的目的是为了打击我们共同的敌人日本人。
现在不是内讧的时候。”
他又转向罗卓英，用有些蹩脚的中文道：“罗将军，你们的处境和牺牲我们理解，
但盟军之间的协作需要信任和沟通。”
托马斯和亚历山大的余怒未消，但被史迪威按住，勉强坐了下来，
但亚历山大却抛出一个更棘手的问题：“好，就算之前的事各有苦衷。
那么现在，卑谬地区危急，仁安羌需要重兵把守，
那里的英军和油田设施必须得到保护。
既然华夏军队如此善战，请你们立刻派兵去守住仁安羌！”
这话一出，连史迪威都觉得英方有些得寸进尺。
刚刚还在指责对方，转眼又要对方去救自己的核心要地。
会议陷入了更复杂的僵局。
史迪威和中方代表不得不再次进行艰难的斡旋，美方从中调和，
中方也从大局出发，勉强压下怒火。
双方言辞激烈地又争论了许久，史迪威几乎是在“推心置腹”地劝说英国人要以大局为重，
战争离不开华夏的力量。
最终，在经过一番近乎心力交瘁的沟通后，
英国代表团才极其不情愿地暂时收回了“撂挑子”的威胁，但会议的气氛已经降到了冰点，合作的裂痕清晰可见。
亚历山大上将紧抿着嘴唇，似乎在强压着怒火。
在史迪威和中方人员的反复斡旋下，
他最终选择继续听了下去，但紧绷的下颌线暴露出他极大的克制。
经过又一番艰难的拉扯，
英方终于在某些问题上做出了极其有限的、模糊的承诺。
会议在一种极不愉快的气氛中暂告一段落。
众人起身离席时，亚历山大与斯利姆交换了一个短暂而深沉的眼神。
那眼神里没有愤怒，只有一种心照不宣的冷静。
看着中国和美国代表先后走出会议室的门，
亚历山大脸上那层因愤怒而涨红的色彩迅速褪去，恢复了冰川般的冷硬。
他转向自己的副手斯利姆，声音低沉得只有两人能听清：
“你怎么看，威廉？”
斯利姆中将，这位未来将名扬天下的将领，
此刻嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度：“表演很精彩，阁下。
但罗和杜，他们比我们想象的更难对付。
他们很清楚自己的价值，也清楚我们的……困境。”
亚历山大走到窗边，望着缅甸阴沉的天空，缓缓说道，
“承诺，是外交政治的语言。
而军队的行动，只遵循最高战略利益。”
他转过身，眼神锐利，“韦维尔元帅给我们的命令必须要执行，
尽可能完整地将我们的部队撤到印度，利用一切资源，包括华夏人，
迟滞日军的推进，为我们巩固印度防线争取时间。”